Tengbom i Linköping – mångfald for the win

Forskning visar att team med mer mångfald och med människor från olika bakgrunder ofta fattar beslut av högre kvalitet. I en artikel från Harvard Business Review förklarar författarna att människor med olika bakgrunder kan påverka beteendet hos majoriteten i gruppen på ett sätt som leder till förbättrat grupptänkande. Kort sagt: olika perspektiv och idéer från olika människor gör en hel grupp bättre på att tänka och fatta kollektiva beslut. Forskare i en Psychology today-artikel: ”En del av anledningen till att detta händer beror på vad forskare kallar kognitiv utveckling – processen att dela, utmana och utöka vårt tänkande. Mångfald tvingar medarbetare att utmana varandra och att tänka djupare och mer faktabaserat.”

Men mångfald lönar sig också. Det finns studier som visar att diversifierade team presterar bättre på ett sätt som påverkar det ekonomiska resultatet. En McKinsey-rapport baserad på 366 börsnoterade företag fann att företagen med störst etnisk mångfald i företagsledningen hade 35% större sannolikhet till bättre ekonomisk avkastning än sitt branschgenomsnitt.

Hej Joao Pereira och Elizabeth Thompson! Hur påverkar er mångfald kreativiteten i era projekt?

— Här på Tengbom i Linköping har vi en bredd av kollegor från 23 till 65 år, säger JP. Vi har även medarbetare från varje kontinent i världen! Vi har alla olika infallsvinklar och därmed en hög grad av kreativ inspiration till våra projekt. Med oss har vi både lokal och internationell erfarenhet av projekt. Det ger oss en inspirerande bredd när vi pratar gestaltning och vi får spännande och utvecklande diskussioner. Mångfalden i våra team gör det lättare att dela och diskutera olika idéer.

Har ni exempel på ett samarbete där era olika perspektiv och bakgrunder bidragit till lösningar både internationellt och i Sverige?

— Vi var med i en internationell tävling för ett nytt besökscentrum vid Göta kanal, Bergs slussar, ett prestigefyllt projekt som vi vann, säger Elizabeth. Här hade vi med oss en kollega som var på sitt första uppdrag som arkitekt, medan den seniora uppdragsansvariga kollegan var 65 år. Teamet bestod av fem personer från fyra olika länder.

— I vår vinst med Djäkneparkens Idrottshall i Norrköping förhöjdes slutresultatet också av att vi på ett naturligt sätt kunde kombinera lokala referenser med det som händer internationellt, berättar JP. Till exempel adderade vi ett omfattande utomhustak för lek och rörelse – det första i sitt slag för en skola i Sverige.

— På ett socialt plan har vårt samarbete och vår gemenskap bidragit till härliga julfester med internationella smaker och mat från olika länder, säger Elizabeth.

Hur hanterar ni kommunikation och samarbete mellan era teammedlemmar?

— Vårt huvudspråk på kontoret är svenska men alla får välja fritt och även uttrycka sig på engelska, säger JP. För oss är det jätteviktigt att alla känner sig inkluderade och att man kan vara trygg och bekväm oavsett vilket språk du använder. Det gäller både i det sociala och i arbetet med projekt. Ibland, om vi behöver fokusera på att tala svenska, kan det göra att någon känner sig utanför samtalet, därför är det bra att ha ett flexibelt och flytande system som hjälper integrationen.

Mångfalden i våra team gör det lättare att dela och diskutera olika idéer.

Hur påverkar mångfalden i ert team arbetskulturen och atmosfären på ert kontor?

— Det blir intressanta diskussioner runt fikabordet om till exempel skillnader mellan allas olika kulturer, och hur vi tycker och tänker om saker och ting, säger JP. När vi kommer tillbaka till kontoret efter att ha rest runt i våra olika länder har vi presenterat bilder och berättat om en plats eller ett projekt som inspirerat oss under resan.

— Vår kontorschef kommer från Portugal vilket inte är alltför vanligt i en ledande roll, säger Elizabeth. Men det är väldigt positivt att ha en utländsk chef med mindre erfarenhet av det svenska språket.

Har ni stött på några utmaningar med att vara diversifierade som team?

— Det är viktigt för oss, och det underlättar vår dagliga kommunikation, att ha saker nedskrivna och inte bara kommunicera verbalt, säger Elizabeth. Det är också viktigt att ta hjälp av kollegor inom Tengbom som är skickliga på svenska. Till exempel kan de hjälpa till att formulera viktiga mejl. Att ha en bra blandning i ett projektteam vid starten av ett nytt projekt är också en stor fördel.

— Utmaningen är att inte låta engelskan tar över svenskan, säger JP. Målet är att behålla svenska som huvudspråk, något som i slutändan blir en enorm hjälp i integrationen.

Har ni exempel på ett projekt som ni tycker blev särskilt bra?

— Trots att Bergs Slussar är resultatet av ett samarbete mellan kollegor med bakgrund i fem olika nationaliteter, sammanfattar projektet verkligen det lokala landskapet och den lokala arkitekturtraditionen – med en samtida twist. Självklart är bakgrunden och kulturen viktigt men man ska inte underskatta kreativiteten och det kollektiva tänkandet, säger Elizabeth.

— Arkitektens roll skiljer sig åt mellan länder men vi försöker vi se bortom de konventionella branschgränserna och vara involverade i hela processen, säger JP. Både i diskussionerna och besluten som fattas tillsammans med övriga konsulter. Men, även i diskussionen kring kostnader med våra kunder och att vara en del av de viktigaste besluten. Vi har uppnått det här mer och mer i våra projekt och vårt mål är att fortsätta växa tillsammans med våra kunder. Arkitektens roll i Sverige är ofta förflyttad från att vara en central roll i processen till någon som inte är direkt kopplad till de viktigaste besluten. Resultatet blir då lägre kvalitet, både för användarna och städerna i stort.

Vad får ni för reaktioner från era kunder kring er internationella profil?

— Vår internationella profil genererar intresse både från kunder och branschkollegor. Blivande medarbetare ser vårt mångkulturella kontor som något nytt i vår region och som ett viktigt mervärde. Vi har ett unikt försäljningsargument och en energi som skapar nyfikenhet, där vi sticker ut från mängden, säger Elizabeth.